GENERACIÓN, TRANSPORTE Y DISTRIBUCIÓN DE LA ENERGÍA
De entre todas las formas de energía mencionadas, la energía eléctrica destaca por su especial importancia. Esto se
debe a que se puede obtener de fuentes muy diversas (combustibles fósiles, luz solar, viento, saltos de agua...),
transportarla hasta nuestras viviendas e industrias, y allí, volver a convertirla en el tipo de energía que nos interese:
calor, luz, movimiento...
GENERACIÓN DE LA ENERGÍA ELÉCTRICA
Para producir energía eléctrica necesitamos un dispositivo que cree y mantenga una diferencia de potencial
(diferencia de carga) entre dos puntos para que se pueda producir un flujo de electrones, es decir, una corriente
eléctrica.
La energía eléctrica se genera de 3 formas diferentes:
- Mediante transformaciones químicas. Por ejemplo, como ocurre en las pilas o baterías. Las pilas y baterías transforman la energía química que contienen en energía eléctrica. En el interior de pilas y baterías existen soluciones con determinados componentes químicos, que al reaccionar entre sí producen una corriente eléctrica.
- Mediante la luz solar, como ocurre en las células solares o fotovoltaicas. Existen ciertos materiales que presentan la propiedad de emitir electrones cuando la luz solar incide sobre ellos (efecto fotoeléctrico). Las células fotovoltaicas son dispositivos construidos con materiales fotoeléctricos que realizan una conversión de energía solar luminosa en energía eléctrica. Las células solares se emplean en la generación de electricidad en centrales solares fotovoltaicas.
- Mediante generadores eléctricos (dinamos y alternadores). La inducción electromagnética es la base del funcionamiento de los generadores eléctricos más utilizados. Son generadores que transforman energía mecánica de rotación en energía eléctrica y se utilizan, por ejemplo, en las centrales eléctricas.
El ejemplo más sencillo de el tipo de generadores es la
dinamo de una bicicleta, que genera una corriente continua a
partir del movimiento de rotación. Consiste en una bobina de
hilo conductor y un imán giratorio. El imán está unido
mediante un eje a una rueda de fricción. Cuando la rueda de
fricción se pone en contacto con el neumático de la bicicleta,
gira a gran velocidad y hace rotar al imán. El imán en rotación
produce un campo magnético fluctuante que induce corriente
eléctrica en la bobina. Esta corriente continua se utiliza para
hacer funcionar los faros de la bicicleta.
TRANSPORTE Y DISTRIBUCIÓN DE LA ENERGÍA
La red de transporte es la parte del sistema encargada de llevar la energía eléctrica desde las centrales
eléctricas hasta los grandes puntos de consumo, recorriendo enormes distancias.
El transporte de la energía eléctrica se realiza en alta tensión. En España, la empresa encargada de hacerlo es Red
Eléctrica de España.
La red de distribución es la encargada de repartir la energía eléctrica dentro de los centros de consumo
(poblaciones, grandes industrias, etc) hasta la tensión de uso, que es baja tensión.
La distribución de energía eléctrica se realiza en media tensión y son las compañías distribuidoras las
propietarias y gestoras de estas líneas.
Se denomina alta tensión eléctrica a las tensiones superiores a los 66.000 V, mientras que con media tensión nos
referimos a las tensiones entre 1.000 y 36.000 voltios.
Para transportar grandes cantidades de energía eléctrica, debemos tener en cuenta que:
- Cuanta más intensidad transporten, los cables eléctricos deben tener mayor tensión.
- A mayor intensidad, gran parte de la energía eléctrica se pierde al transformarse en calor, porque al circular más intensidad hay más electrones y más choques entre ellos y el material del cable conductor.
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distribucion
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